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    “陛下！”张四维抬起头，双眼充血，声音嘶哑。

    “你以为靠武夫就能治天下吗，你今日折辱大臣，明日天下州县就会停止收税，户部就会停止发饷，你这是在掘大明的根基！”

    朱翊钧顺着台阶，一步步走下来。

    他走到张四维面前，居高临下地看着这位昔日的权臣。

    “张四维，你太高看你自己了，也太高看这满朝文武了。”

    朱翊钧的声音不大，但穿透力极强。

    “你们口口声声说朕掘了大明的根基，大明的根基是什么，是田地里种粮的百姓，是边关上流血的将士，是西山工坊里日夜做工的匠人。”

    “而你们，不过是寄生在这个帝国身上的吸血虫。”

    朱翊钧指着那群缩在一起的官员。

    “你们占着免税的田地，垄断着朝廷的官位，张居正变法，清丈田亩，动了你们的银子，所以你们恨他入骨。”

    “现在朕要推行工业，潘季驯支持朕，你们就用罢朝来威胁朕。”

    “你们以为，大明朝离了你们这十几个人，就转不动了？”

    朱翊钧摇了摇头。

    “你们以为用制度卡死了朕的权力，但你们忘了，朕除了是天子，还是大明军队的最高统帅。”

    朱翊钧转过身，不再看地上的十八个人。

    “戚继光。”

    “臣在！”

    “就在这午门之外，行刑。”

    行刑二字一出，广场上的空气仿佛凝固了。

    张四维愣住了。

    陆光祖愣住了。

    所有人都愣住了。

    按照大明的惯例，即便是皇帝要杀大臣，也需要经过极其繁琐的程序。

    如果是廷杖，会先剥去官服，太监监刑，锦衣卫抡棍子。

    “列阵。”戚继光下达命令。

    五十名火枪兵从队列中走出，在距离张四维等人十五步的地方停下。

    他们站成两排，前排半跪，后排站立。

    “准备。”

    五十名士兵同时将枪托抵在肩窝，枪口平举，对准了地上的十八个人。

    直到这一刻，那十八个人才真正意识到，皇帝不是在吓唬他们，皇帝是真的要杀他们。

    这种像屠宰牲口一样的方式，不会让他们在史书上留下清名。

    当众射杀。

    什么体面，什么风骨。

    恐惧，最原始的恐惧，瞬间击溃了他们引以为傲的心理防线。

    “陛下，臣知罪，臣愿意复工。”一名给事中崩溃了，拼命磕头，眼泪鼻涕混在一起，“求陛下饶命，臣家里还有八十老母啊！”

    “陛下，不可杀士大夫啊，祖制不可废啊。”顾宪成还在疯狂地背诵着祖训，但声音已经变成了变调的尖叫。
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